在足球比赛中，每队上场球员人数通常为11人，其中包括1名守门员。但比赛过程中，球队人数并非一成不变，某些特定情况下必须减少或补充场上人数，这主要取决于规则对换人、红牌罚下以及最低参赛人数的要求。
人数减少：红牌与严重违规
当一名球员被裁判直接出示红牌罚令出场时，该队必须立即减少一人继续比赛，且不得用替补球员填补空缺。这意味着球队将少打一人直至比赛结束。如果同一队有两名或更多球员被罚下，人数会进一步减少。不过，根据国际足联规定，一支球队场上人数不得少于7人——一旦低于此数（例如5人被罚下），比赛将被终止，判该队弃权。
人数补充：换人机制与特殊情形
正常情况下，球队可通过换人名额补充场上人员，但前提是未用完允许的换人次数。目前主流赛事（如英超、欧冠）允许每场最多5次换人（分3个换人窗口进行），替补球员需提前登记在比赛名单中。值得注意的是，换人仅用于替换体力不支、受伤或战术调整的球员，并不能“补回”因红牌被罚下的名额。此外，在青少年、业余或友谊赛中，有时允许“无限换人”或“被换下者可重新上场”，但这属于特殊规则，正式职业比赛不适用。
还需注意的是，若比赛开始前某队因伤病或迟到等原因不足11人，只要达到最低7人标准，比赛仍可进行；但如果开赛后人数因红牌降至6686体育官网7人以下，则裁判有权中止比赛。因此，“必须减少人数”的触发点是红牌罚下，“必须补充人数”则不存在强制情形——换人始终是球队的主动选择，而非规则强制要求。
